Development Dossier
Marie-Jeanne Bosia-Berberat
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- LUnion nationale de la femme tunisienne
Marie-Jeanne Bosia-BerberatSoroptimist International 72 Rue de Florissant, CH-1206 Geneva, Switzerland Tel:+41-22/346 0880;Fax:+41-22/789 0443 South Asia Caucus We, NGOs and citizens' groups from South Asia participating in the World Summit for Social Development entered the process with the expectation that the Summit would address the issue of structural disintegration and would place people at the centre of the development process. The importance of the Social Summit lies in its potential to identify the connection among the political, economic and social factors basic to sustainable development i.e., equitable and long term development and address the constraints to the achievement of social development goals. While appreciating the effort made by the UN to convene the World Social Summit and address the issues of poverty, employment and social integration at the global level, we are deeply disturbed by the conciliatory, and often soft stance taken by it towards a market‑friendly development paradigm for humanity. A wrong impression has been created that there is no alternative to this. In spite of a growing body of evidence to show the damaging impact of this development model on the world's poor and in widening the gulf between the rich and poor within countries and across the nations, this Summit has taken a low‑key approach to this critical issue. Instead of challenging the core of this ideology, the Draft Declaration and Programme of Action, looks like a checklist of ameliorative measures to be taken to neutralize the damaging effects of market‑led development on the poor. As such, it seems, we are all participating in a grand cooption by the World Bank and the IMF, who are the acknowledged institutional ideologues of the system. This is a disappointing approach, given the seriousness of the challenges that lie ahead. We, therefore, urge the UN to take a more critical policy stand on the issues revolving around the World Bank, IMF and the newly formed WTO, and their policies, including the structural adjustment policy. This has been a long‑standing hope of the NGO sector. Similarly, language recognizing the constraints that external debt, including multilateral debt, has placed on the realization of social development goals has not been matched by a commitment to resolve the problem. We call on the UN to carry out an audit of Who Owes What To Whom with regard to the debt question. The countries of the West have developed on the ruthless exploitation of their erstwhile colonies. The time has come to right this historical wrong. While some progress has been made in a number of areas during the negotiating process, the economic framework adopted in the draft documents as stated earlier is antithetical to equitable and sustainable social development. The documents' overreliance on undefined and unregulated market forces as a basis for organizing national economies contradicts our view that these forces are contributing factors, and not the solution, to the current global social crises. The Declaration and Programme of Action, has failed to adequately recognize the centrality of democratic values and participation in the development process. It is clear that the international financial institutions, and other actors representing the interests of transnational corporations, and international capital are committed to the continuation of structural adjustment programmes and so‑called free‑trade regimes under which unregulated investment, particularly by transnational corporations, can flourish. These actors, though not involved in the negotiations either in New York or in Copenhagen, have more or less succeeded in imposing their global economic agenda through the back door on a Summit designed to be devoted to social and economic justice. The result of these neoliberal policies, the Summit must realise, has been growing unemployment, depressed wages, the elimination of thousands of small producers, decline in food security, and cutbacks in social services, with women carrying the greatest burden in almost all societies. The Summit process has merely emphasized a decade‑old strategy of mitigating the impact of adjustment programmes instead of suggesting a change in policies and encouraging governments to respond first and foremost to the needs, priorities and perspectives of local populations. Compounding the problem is the fact that both the Declaration and Programme of Action do not move in a meaningful way toward committing nations to increase the share of their respective national and foreign‑aid budgets to social development areas. The developed countries are refusing point blank to provide new resources for the WSSD. They will make no commitments to raising their aid budgets to 0.7% GNP as agreed to in the U N as far back as 1970, other than "as soon as possible". The battle in the text is over öincreasing the volume of aidô(G‑77 and China) and ôincreasing the impact of aid" (EU, US). Furthermore, there is a strong reluctance to identify and establish any mechanisms designed to effect a more equitable distribution of resources. While it is heartening‑that the Programme of Action recognises unsustainable consumption "particularly in industrialised countries as the major cause in aggravating poverty it is tragic that no concrete solutions are offered to this grave problem. The massive generation of wealth through the large and virtually unregulated movement of speculative foreign exchange between countries, which is inherently an unproductive activity, has greatly contributed to the problem of unsustainable consumption. We call for urgent measures to curb short term speculative transactions and urge governments to impose a 0.5% tax on such transactions as recommended by Nobel Prize winning economist James Tobin. Such a step would generate well over one trillion dollars which could be profitably spent on social development. We also urge the UN to be driven by its beliefs, and not by the need to secure annual contributions from large Western nations. Failure to do so will perpetuate the current trend of the UN becoming marginalized to the role of providing relief for the symptoms and not for the causes of the scars left behind by the multilateral financial institutions. We do point with satisfaction to the recognition given in the Declaration and Programme of Action to the importance of the various UN human rights treaties relating to social development, though we find unacceptable the current backsliding on Cairo commitments related to women's rights. Progress has been made in recognizing the importance of the role of NGOs and peoples' organizations in social and economic development processes. The documents also point to the need for gender‑disaggregated data that makes quality programme and policy formulation possible. However, to date sufficient commitments have not been made to establish specific targets and mechanisms by which these objectives can be achieved. We press for progress in these and other key areas, such as reducing military sales and spending, promoting labour rights and ensuring environmentally sound sustainable development. The Commitment of the World Summit For Social Development to reduce poverty and eradicate absolute poverty, promote productive employment and social integration are intricately interwoven with the "right to development". Yet the commitment regarding the right to development has been kept vague, ambiguous and far from satisfactory in both the "Declaration and the Programme of Action", despite its clear recognition in the U.N. resolution No.41/128 dated 4th December 1986, particularly so in Articles 1, 2 and 4 thereof. To that extent this Summit has put the clock back. Corrective action has to be taken. The Summit should call upon all nations to set up a National Commission for Social Development in their respective countries. This Commission should have: constitutional safeguards; constitutional powers to monitor implementation of the programme of action coming out of the Summit; and the Commission should have powers to intervene into the budgetary activities of governments to ensure that social sector outlays and expenditure are not made the first casualty whenever there is a need to economise. The National Commission should publish a report every year on the results of its monitoring the implementation of the Programme of Action. Such reports should be public documents to which every citizen of the country will have the right to access. The Commission should be a broad based Commission consisting of members of the civil society, including legislators, NGOs, and representatives from the judiciary and the Government/bureaucracy. In summary the Declaration and the Programme of Action are incomplete in that they promote a failed neoliberal economic model as the context within which social development takes place, which is contrary to both our values and experiences, and to people‑centred development. Acceptance of this framework would constitute an abandonment of our responsibility to our constituencies. We accept and respect the Social Summit process but distance ourselves from the basic thrust of the documents. In Copenhagen, and after it, we urge our governments to join us in an alternative vision where our economies and societies are defined by the values of equality and social and economic justice.
entres nos cultures et nos valeurs, une volonté commune d'entraide et coopération, et pour que le bien-être soit mieux partagé par les peuples du monde et surtout entre les hommes et les femmes. Permettez‑moi de mettre à profit mon temps de parole pour souligner quelques idées auxquelles croient les hommes et les femmes de mon pays et plus généralement des régions auxquelles j'appartiens, c'est‑à‑dire l'Afrique, le monde arabe et que l'organisation que j'ai l'honneur de présider défend avec fermeté et conviction. En premier lieu, si nous voulons désamorcer 'la bombe Sociale' dont parle l'Ambassadeur Somavia, président de la Commission Principale il faudrait que nous nous y mettions tous, hommes et femmes sans discrimination; l'expérience ne montre‑t‑elle pas clairement que dans les stratégies de survie, dans la faire en change des crises et des problèmes sociaux, les femmes font preuve d'un génie qui est le leur et qu'elles basent rarement les bras devant les difficultes de la vie. Les responsables de mon pays l'ont bien compris. Le présidant Ben Ali a décidé en 1991 de mettre en place une Commission 'Femmes et Développement.' Depuis, des programmes concrets et des politiques sont mis en oeuvre pour soutenir la constitution des femmes dans les secteurs productifs. Depuis également, une dynamique nouvelle c'est instaurée et les femmes se sont mobilisé avec ferveur au sein de la société civile, je dis bien OSC et des ONG parce que nous ne voulons pas perdre notre temps a une confrontation avec nos gouvernements mais plutôt asseoir une véritable collaboration efficace et pertinente et un partenariat à même de répondre aux attentes des femmes, des enfants et des populations encore dans les besoin ou en difficulté. Cette approche s'est montrée, croyez moi, plus efficace que nous ne le pensions. Avec le gouvernement nous avons mis en place une action pour éradiquer l'analphabétisme des femmes en milieu rural, phénomène qui a persisté malgré un enseignement de base obligatoire et une politique d'éducation générale. Notre expérience nous a valu une consécration internationale à travers le prix de l'Unesco pour l'alphabétisation en 1994, pour avoir mis l'accent sur le monde rural et sur la prévention du phénomène de l'abandon scolaire précoce des filles. Aux cotés des pouvoirs publiques nous développons des chameaux de mobilisation des ressources nationales, transparents crédibles que, par le biais du fonds national de solidarité crée par le président Ben Ali, aboutissent à la promotion de projets intègres le cas dans des régions dites poches de pauvreté. Les premiers résultats positifs que nous enregistrons n'auraient pas pu être réalisés si ce n'était avec le soutien des agences spécialisées de Nations Unies: c'est à dire, FNUAP, l'OMS, l'UNICEF, et le FAO, ainsi que des ONG de pays amis qui ont compris que l'issue réelle était le développement dans tous les composants économiques, culturelle et sociales. Le développement intégré, humain, durable, c'est en effet de cela que nous voulons parler, mais pas sans les femmes. Un développement que se fait avec et pour les femmes aussi, qui tienne compte d'elles en tant qu'extraordinaire potentiel productif capable moyennant des formations réellement qualifiants; et porteur d'emploi, de mener l'économie de leur pays à des niveaux de croissance soutenus, capable de constituer un tissu entrepreneurial créatif d'emploi ou d'auto- emploi et d'investir les divers secteurs économiques. Les femmes tunisiennes comme bon nombre de leurs consœurs africaines et arabes ont fait la preuve d'une telle capacité: au cours de ces 5 dernières années, 150 entrepreneurs femmes se sont lancées en Tunisie dans l'aventure du risque et de l'investissement. Des milliers des femmes contribuent à l'expansion des secteurs exportateurs notamment de textile, de l'agro‑alimentaire, des industries de montage électronique et de l'artisanat traditionnel. Il est vrai qu'en Tunisie cela n'a été possible que grâce au contexte juridique et politique favorable dont bénéficient les femmes tunisiennes. Mais cela reviens aussi des choix qui ont été fait très tôt en matière de politique de population. Ce sont en effet des services rapproches de planification et de santé familiale qui ont permis à un nombre plus en plus grand des femmes de réaliser en équilibre réel entre leur fonctions reproductives et productives. Vous voyez bien que nous sommes loin de l'image caricaturale de femmes du quart-monde impuissantes, ligotées, báillonnées, mais plutôt en présence d'un mouvement grandissent de femmes maghrébines, africaines, arabes, conscientes de leur droit, de leur immense responsabilités, aspirant à un plus grand place dans les circuits de prise de décision et du pouvoir, dans la réalisation du changement, et la concrétisation de la démocratie. Les femmes de mon pays sont préoccupées par celà. Elles savent que la democratie n'est pas un mot magique, qu'il suffit de prononcer pour ériger tout un système. C'est bien au contraire un ensemble de valeurs, une culture, une règle de jeux qui n'a de chance de s'établir que si tous les partenaires en présence en comprennent les fondements, à savoir le respect de l'autre, l'invincibilité des droits de l'homme dont les droits des femmes font partie integrante. A ce titre, elles ne sont pas prêtes à admettre que des mouvements s'appuyant sur les religions et se prétendant de la démocratie aient une certaine audience internationale, alors qu'ils sont la négation même de la démocratie et des droits de l'homme, qu'ils ont en horreur des droits des femmes et qu'ils bafouent quotidiennement dans certaines régions de ce monde les valeurs universelles, les principes d'ouverture et de tolérance pronés par cet Islam que nos pères et nos mères nous ont fortement enseigné. Ne dit-on pas que les femmes sont les meilleures gardiennes des valeurs de cette monde? Alors nous,femmes tunisiennes, maghrébines, africaines, arabes ce sont ces valeurs‑la que nous garderons jalousement pour nos enfants aujourd'hui, par nos enfants demain, et pour l'humanité tout entière pour l'éternité pour que triomphe l'égalité, le développement et la paix. Nous irons à Beijing, fortes de nos lutte, fortes des nos principes et des nos acquis, fortes des réseaux que nous avons constitués. Nous irons à Beijing pour revendiquer notre droit au progrès, notre droit de participer aux destinées de notre famille, de notre peuple et de la société dans son ensemble et pourquoi pas de la planète tout entière. Nous ne sommes pas une bombe a désamorcer. Nous sommes une force dynamique pour le progrès que personne pourra arrêter.
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