El “alma” de Europa

En este tiempo desideologizado las elecciones se han convertido en batallas para controlar una utilidad importante: se la puede llamar Bienestar S.A.. Esta tiene una vasta base clientelar (contribuyentes y los que de ellos dependen), la mayoría de los cuales son accionistas (votantes) y un gran número de ellos reciben dividendos (beneficios). Domina el mercado de la salud, las escuelas y las carreteras. Tiene también enormes divisiones de seguridad, tiene prisiones y fuerzas armadas. Y tiene amplios controles en otros negocios que van desde la universidad a las compañías de radiodifusión y televisión.

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  Alemania -cuyo canciller renunció desde hace tiempo a conquistar la amistad de los
  

quieren aprovechar la crisis de las vacas locas para introducir un cambio radical y

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  Francia y Bélgica, desean modular aún más el ritmo de apertura de los sectores eléctrico y gasista (18/3).
  
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  Cumbre de Estocolmo, los estrategas de la U. E. pueden perderse en como pensar en que empleo hay que crear; hay que cerrar el importante capítulo del método; si no, Europa no saldrá del atolladero burocrático de que hacer para hacer que (18/3).
  
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  España, pierde los caladeros marroquíes por falta de renovación del Acuerdo Pesquero U. E. - Marruecos (28/3).
  
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  Italia, 9000 empresas italianas se instalan en Rumania por la mano de obra barata (25/3).
  
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  Alemania, el canciller Schröder arremete contra la holgazanería social; prepara una reforma social para incentivar a los parados a buscar empleo (16/4).
  
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  Francia, enseña el camino a la izquierda; será el miembro del G-7 que más crezca este año y el próximo; pese a la implantación de la ley de las 35 horas y las presiones de la demanda interna, ha sido el único país de la euro zona que contuvo los precios por debajo del 2%; reducirá impuestos por importe de 16600 millones de dólares.
  
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  Bruselas, aprueba la vuelta al sistema de subvenciones para los astilleros; las ayudas sólo se eliminarán si Corea retira las suyas antes de 45 días (15/5).
  
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  Reino Unido, Blair anuncia sus planes para privatizar parte del sector sanitario y educativo (17/5).
  
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  Reino Unido, Lady Thatcher (que no está, pero sigue estando) dice: La idea de que podamos ser absorbidos por Europa me resulta completamente repugnante, mientras me quede un soplo de vida, lucharé contra ella, promete (23/5).
  
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  Reino Unido, Railtrack, la compañía británica dueña y señora de los miles de kilómetros de vía férrea que se cuentan en el Reino Unido avanza a toda máquina hacia el desastre; ha registrado pérdidas de 534 millones de libras; la compañía privatizada allá por el año 1996, solicita ayudas públicas para salir de la crisis (1500 + 2000 millones de libras con cargo a las arcas públicas) (25/5).
  
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  Italia, alertan sobre el peligro para la libertad de prensa en la Italia de Berlusconi; el Sindicato de la Prensa Libre y la OSCE (Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa) lanzan la alarma (27/5).
  
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  Bruselas, el comisario europeo de Competencia, Mario Monti, después de calificar la situación del mercado eléctrico de insatisfactoria e inaceptable (liberación asimétrica del sector), culpó a los estados miembros de las consecuencias, en la práctica, de un proceso liberalizador que ellos mismos han adoptado (30/5).
  
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  España, mantendrá en todos los foros de la Unión su demanda sobre ayudas europeas (30/5).
  
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  Reino Unido, el establishment británico hace campaña por Blair; el conservador The Times pide, por primera vez, el voto para los laboristas (6/7).
  
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  Italia, Berlusconi amenaza con retirarse del Protocolo de Kioto; el nuevo primer ministro italiano podría anunciar en breve su alineamiento con EEUU (8/6).
  
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  Bélgica, Guy Verhofstad (Primer Ministro, a cargo de la Presidencia semestral de la U. E.) dice: Tenemos que encontrar una Tercera vía para la construcción europea y decirle que no a los eurofanáticos y a los euroescépticos; es necesario establecer un nuevo ordenamiento de las competencias; algunas tienen que ser transferidas a los estados miembros, o a las regiones; otras, como defensa, la exterior, e inmigración y asilo, a la Unión (1/7).
  
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  Bruselas, armonización impositiva; existen diferencias entre países de más de 20 puntos en los tipos máximo y mínimo del IRPF y de más de 15 en los impuestos sobre capital; la Comisión Europea considera preocupante el desfase entre la homogeneización fiscal necesaria y los resultados conseguidos (29/7).
  
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  Alemania, I G Metall (sindicato con casi 3 millones de afiliados) estudia la semana de cuatro días para frenar el paro en Alemania (5/8).
  

Bienvenido Mr. Marshal

Podría empezar preguntándome -preguntándoles- si de los líderes políticos europeos actuales hay alguien capaz de conducir la locomotora o todos pelean por arrojar el ancla?

Para contestar podría utilizar la metáfora de la visita a Europa del presidente George W. Bush en junio y luego en julio. A más, a más.

Tiger Bush, el Rey León, y la Banda de los Cuatro (Blair, Chirac, Schröder y Berlusconi).

Si ustedes quieren ampliar la representación -nunca mejor dicho- podríamos agregar a los siete enanitos, más los tres cerditos, más el tío Gilito (y están los Quince). Distribuyan ustedes los papeles.

La visita de Bush a Europa (iniciada en España con las cabezadas nerviosas de acatamiento de su ministro de Relaciones Exteriores) ha estado enmarcada por la disponibilidad de la mayoría de los europeos ante la nueva escalada de armamentos del americano. El presidente de EEUU no impuso en su visita una rígida etiqueta de vasallaje. Como buen americano es sencillo y tratable; la pleitesía es debida a que Europa es sólo un billete, un banco, sin parlamento, sin política exterior, sin ejército. Como los europeos no podemos decir nosotros, el pueblo, seguiremos siendo, mientras los ciudadanos no cambien las cosas, un suplemento del imperio.

Washington S.A. no se anduvo con ningún recato a la hora de hacer lobbing del bracete del presidente de General Electric (Jack Welch) tratando de convencer a las autoridades europeas antitrust de las bondades de la propuesta de adquisición por parte de G. E. de Honeywell.

Tampoco se mordió la lengua para decirles a los líderes (¿) europeos que el Protocolo de Kioto no era realista o que el escudo antimisiles será un arma contra el terrorismo (incluído el interior en algunos países europeos (¿)). No se cortó un pelo a la hora de explicar -en rueda de amigos- como pasó con China, de la crisis del avión espía, a la renovación del estatus de nación más favorecida, al acuerdo para el ingreso en la OMC, para finalizar con su elección como sede de los Juegos Olímpicos 2008. Tal vez los haya convencido (como escribe Brzezinski) que es posible que los juegos de Beijing representen un triunfo para China, pero mediante la intensificación de la presión a favor del cambio, es mas bien poco probable que representen un triunfo de decadente comunismo chino. En realidad es posible que los juegos aceleren la decadencia (sic) (¿). Lo que no escribe Brzezinski, y seguramente tampoco relata Bush son las pequeñas historias, los matices, como la de Hang Zheng al que le han aplastado dos veces las piernas: en Tiananmen, con un tanque, y al prohibirle como deportista discapacitado cuando se enteraron que intervino en la revuelta estudiantil del 89. La tragedia de Zheng representa el verdadero espíritu del gobierno de China, el país de las olimpíadas de 2008…

Todo sea por el mercado, dice Bush…Todo sea por el mercado, contestan a coro los líderes (¿) europeos.

Que decir de la reunión en el cuartel general de la OTAN en Bruselas?

Hemos excluido la posibilidad de que la ampliación no tenga lugar el año que viene afirmó tajante (según el cable; para mí, sumiso) el Secretario General de la Alianza, George Robertson. Para el presidente de EEUU, George W. Bush en la expansión de la OTAN no habrá línea roja ni derecho a veto de un país tercero y en los ingresos no se puede excluir por motivos históricos o geográficos a determinados países, insistió el líder estadounidense, quien ve la ampliación como una prioridad para la alianza.

Para los pacatos europeos, miembros antiguos de la OTAN, la ampliación deberá aumentar la percepción de seguridad en el continente europeo. Estas matriuskas aliadas sintetizan su actitud sumisa y pastueña en la frase con que debutó Berlusconi en los guiños hacia el presidente americano: el presidente Bush puede irse contento de esta reunión, ningún país ha puesto objeciones a su proyecto antimisiles.

A mas, a mas, el nuevo ministro de Defensa, Antonio Martino, estimó que hay que dar seguridad a EEUU que no habrá ejercito europeo independiente. Para evitar equívocos e incomprensiones debemos explicar a EEUU que Europa no tiene ninguna intención de hacerse autónoma en el terreno de la defensa declaró el ministro al Corriere della sera. La alianza con los estadounidenses sigue siendo fundamental, agregó.

Ni al escudo, ni al control de las armas bacteriológicas, ni a las pruebas nucleares, ni a la renuncia del Tratado ABM (antimisiles balísticos), ni nada que pudiera empañar las relaciones del imperio con sus cónsules. En las relaciones con EEUU sigue teniendo una importancia desmesurada el factor militar. Una vez más hemos quedado suspendidos en la búsqueda de la soberanía perdida.
La Europa de los ilotas (escrito a principios del 2004, ayer, no más…)

(Ilota: El que se halla o se considera desposeído de los goces y derechos de ciudadano)

“Acosado por su propio partido y con unas expectativas electorales ciertamente desastrosas, el canciller alemán Gerhard Schröder ofreció ayer a su formación política, el SPD, su propia cabeza y dimitió como presidente de la socialdemocracia alemana. Es legítima la presentación pública que ha realizado el canciller de su renuncia: concentrar todos sus esfuerzos en sacar el país adelante. Pero también es un espejismo. Schröder no cuenta con el apoyo de su partido en las reformas económicas y sociales que Alemania quiere llevar a cabo (la famosa agenda 2010), la crisis en el país germano sigue latente y su gobierno está lastrado desde las elecciones que Schröder consiguió superar por el empuje de Los Verdes. El futuro del SPD aparece muy complicado, ya que lo más probable es que se abra un abismo entre un gobierno que va a implantar una serie de recortes sociales desconocidos para la población y un partido cada vez más escorado hacia posiciones de la izquierda tradicional. Todo ello con la amenaza de que la paralización acabe siendo imparable y la consiguiente convocatoria de elecciones inevitable. Hay que esperar, sin embargo, ya que Schröder acaba transformándose en un gato con siete vidas cuando se aproxima una campaña electoral. En cualquier caso, a partir de ahora el canciller inicia una nueva carrera y lo hace a la pata coja”.

“El recorte de plantillas es un instrumento legítimo de las empresas para reducir los costes laborales cuando se encuentran en situación de pérdidas o graves dificultades financieras que ponen en peligro su supervivencia. Este recurso, que implica la aportación de dinero fresco para pagar las prestaciones por desempleo a los afectados por las regulaciones, está perfectamente admitido como una corrección necesaria en la economía de mercado y es la base de los procesos de reconversión que salvaron los mercados maduros en crisis, como la siderurgia, la minería o la construcción naval en la década de los ochenta.

Pero en los últimos años, el mecanismo de ayudas públicas para financiar parcialmente los ajustes de empleo –los llamados Expedientes de Regulación de Empleo, ERE- se viene utilizando para recortar plantillas de empresas que disfrutan de beneficios, con accionistas que perciben los correspondientes dividendos y que no tiene riesgo alguno de supervivencia…

Con independencia de la legalidad de las operaciones, que es incuestionable, está claro que la práctica de financiar con dinero público ajustes de empleo de empresas con beneficios rompe el principio de solidaridad implícito en la economía social de mercado. Los despidos o prejubilaciones de una empresa deben pagarse con cargo a su cuenta de resultados y, por tanto, son una factura de sus accionistas…Cierto es que los ERE previenen crisis graves en las empresas “sanas”, pero también que la sociedad empieza a percibir como un abuso la utilización de dinero público en negocios privados”.

…”Las empresas deberán financiar las contingencias que se deriven de prejubilaciones de trabajadores de 55 o más años que se vean afectados por un expediente de regulación de empleo (ERE) hasta que los afectados cumplan los 65 años, por lo que no se cubrirá con cargo a la Seguridad Social…

“El Gobierno no está por el acortamiento de la vida laboral sino todo lo contrario”, remarcó el ministro de Trabajo y Asuntos Sociales de España, Eduardo Zaplana, al tiempo que reconoció que la salida temprana del mercado laboral supone “un despilfarro social” por la pérdida de experiencia y “cualificación”, “autonomía” y “confianza” de estos trabajadores”…
Lavanguadia.es (4/11/03): “Los sindicatos acusan a la patronal bancaria y al ministro de economía de torpedear la concertación social”

“Comisiones Obreras (CCOO) y la Unión General de Trabajadores (UGT) inician movilizaciones en el Banco Santander Central Hispano (SCH) y Banco Bilbao Vizcaya Argentaria (BBVA) por el convenio de banca…La patronal bancaria, después de ocho meses de negociaciones, mantiene su postura negándose en redondo a introducir la “cláusula de revisión salarial” como había aceptado la patronal CEOE para el conjunto de las empresas españolas. El motivo de esta “postura intransigente” es el intento del gobernador del Banco de España, Jaime Caruana y del vicepresidente del Gobierno y ministro de Economía, Rodrigo Rato, de forzar un cambio radical de la negociación colectiva en el ámbito estatal.

El cambio que pretende lograr Economía y el Banco de España es que la subida salarial se haga tomando como referencia el aumento de productividad y no el de inflación…”El gobierno, incapaz de controlar los precios, ha decidido controlar los salarios; para ello quiere utilizarnos como convenio testigo de la negociación del 2004”, ha declarado la secretaria general de CCOO banca, María Jesús Paredes…

Este “veto” de las autoridades económicas es lo que explica que el delegado de SCH, Alfredo Sáez y el de BBVA, José Ignacio Goirigolzarri, forzarán la ruptura del preacuerdo que se había alcanzado en julio entre la patronal y sindicatos. Dicho preacuerdo contemplaba un aumento salarial del 2% con cláusula de revisión salarial”…

“Con la mitad de la nómina anual del consejero delegado del SCH o del BBVA, José Ignacio Goirigolzarri, se pagaría el 0.25% de subida adicional reclamada por los sindicatos.

La diferencia salarial que los bancos tendrían que pagar a los 114.476 trabajadores del sector si aceptaran la propuesta sindical de incremento de sueldos por la cláusula de revisión “es menos de la mitad que el salario percibido el pasado año por Alfredo Sáenz y José Ignacio Goirigolzarri”, consejeros delegados del Grupo Santander y del BBVA, respectivamente, según María Jesús Paredes, secretaria general de la Federación de Servicios Administrativos y Financieros del sindicato CCOO. Este sindicato atribuye a Sáenz una retribución anual de 12 millones de euros y a Goirigolzarri, de 6.5 millones.

El 0.25% del salario total del sector supone 7.72 millones de euros”…

Tarde, mal y a destiempo. Y, para más INRI, en contra de sus propios ciudadanos e intereses.

Como es posible que la economía alemana haya retrocedido (un 0,1% en 2003) por primera vez en diez años. Se puede entrar al futuro caminando hacia atrás? Aquellos que argumentan que los principales problemas de Alemania son la incorporación de la parte oriental, y el costo del estado de bienestar, convendría recordarles que en los años anteriores estos “costes” ya existían y la economía continuaba creciendo. Tal vez –con todos los respetos- convendría observar si la “causa de los desvelos” no está en la alta dependencia del comercio exterior con EEUU?. Con más comercio “intrazona” y menos “librecambio”, en una de esas, pueden mantener el estado de bienestar y continuar amortizando la hipoteca de la Alemania del Este. Pero puede que esto sea “mucho pedir” para los “sabios” consejeros y gnomos deslumbrados por la “competitividad”, la “flexibilización”, la “desregulación”, la “privatización” y el “librecambio”.

Este mismo “sabio” señalaba poco antes (9/9/03), su preocupación respecto a que los datos negativos sobre el comportamiento del mercado de trabajo estadounidense –la tasa de paro laboral retrocede muy lentamente, mientras que el empleo industrial disminuye- son caldo de cultivo para los grupos proteccionistas en el Congreso. Y con independencia de la coyuntura económica, continúa firme el proteccionismo agrario, como ocurre también en la UE, agrega.

Puede decirse que cada punto porcentual de incremento de los costes de transacción económica frena el comercio mundial, en términos reales, hasta en tres puntos, dice Donges.

La mejor forma de asumir este reto es reduciendo costes de producción y aumentando la productividad en la economía y la eficiencia en las empresas.

En los mercados subsisten muchas dudas sobre la capacidad de las economías integradas en la zona euro de impulsar la inversión empresarial. Las necesarias reformas estructurales simplemente no avanzan con celeridad. Es evidente que la retórica de los gobiernos a este respecto no se refleja con contundencia en los hechos. En estas circunstancias, numerosas empresas prefieren invertir en otros países, ya sean los EEUU, ya sean países emergentes más dinámicos, como China e India, por ejemplo, afirma.

Muchas empresas, aparte de eliminar capacidad ociosa, creada durante los años de bonanza de la “nueva economía”, se han concentrado en racionalizar los procesos de organización, producción y distribución. Pero con inversiones de este tipo el potencial de producción no aumenta lo suficiente como para crear más empleos y darle margen a la demanda interior para expandirse sin crear tensiones inflacionarias, continúa.

(Y por si quedara alguna duda, remata) Las leyes de mercado no han sido derogadas. Una asignación eficiente de los recursos sigue siendo condición necesaria para un crecimiento económico duradero con altos niveles de empleo. La capacidad de las empresas en cuanto a la innovación de productos y la penetración de nuevos mercados es, como antaño, fuente de prosperidad y bienestar para todos.

(Además pone en sobre aviso) Puede que nos tengamos que mantener alerta ante proposiciones, ahora tan en boga, de cambiar el paradigma de política económica y recaer en comportamientos keynesianos de más gasto y más déficit público, pero se pagaría con menos crecimiento.

Qué hubiera hecho EEUU con el Pacto de Estabilidad? Pues eso.

Qué hubiera dicho el FMI con un comportamiento tan poco ortodoxo como el de EEUU? Pues eso.

Qué hubieran escrito los “plumíferos” de la OCDE ante unos “déficits gemelos” del 5% del PIB “cada uno”? Pues eso.

Y los “ideólogos” europeos continúan “erre que erre”. Y los “líderes” europeos (indocumentados, ellos) continúan postrados ante los “falsos iconos” de la ortodoxia económica, que los dueños del “invento”, hace tiempo dieron sepultura.
Lo que más me asusta (desespera) es que uno –si no el que más- de los bastiones de la ortodoxia liberal sea Alemania. Es que no queda nadie para defender el Modelo Renano? Es que ya nadie se acuerda de Friedrich List? Puede Europa conservar alguna esperanza si Alemania se autodestruye?
Si ustedes creen que exagero, tomen nota de lo dicho por Norbert Walter, economista jefe del Deutsche Bank, director del Instituto Económico de Kiel y miembro del comité de sabios del Grupo Lamfalussy.
Lavanguardia.es (9/2/04): “En Europa se acabó lo bueno”

“Europa ha vivido estos años de los buenos propósitos. Ahora le toca contrastar sus discursos a veces grandilocuentes con la dura realidad.

Desde hace años, Europa es una ilusión. Para bien o para mal. Nada es lo que parece, como en el espíritu de cabaret, en el que la rica Francfort es ducha gracias a su centenario Tigerpalast. Los avatares del euro son tragicómicos. Mientras, los trabajadores europeos tiemblan ante el fantasma de las deslocalizaciones. La última? Tras muchos años de negociaciones, consejos de ministros y cumbres de jefes de Estado sale a escena el comisario europeo, Gunter Verheugen, y dice que no estamos preparados para la ampliación de la UE prevista para mayo. Qué hacer? Reír? Llorar? De momento, preguntar.