Tra gesto e percezione: Fuksas e Holl

1.9 La linea minimalista: Herzog & de Meuron

“ There is – sostiene il critico- an up and coming generation of architects whose work is a welcome relief after the fashionable formal excesses of the ‘80s. Some of them such as Jacques Herzog & Pierre de Meuron and the very un-Swiss Santiago Calatrava are starting to achieve near cult status internationally; others deserve to be better known. Except for Calatrava, most of these architects share a continuing fascination with Modernism, with its early architecture and its contemporary art, both of which inspire a common concern to distil and express essentials.”¹³

Le previsione si rivela esatta: nel giro di pochi anni il duo Herzog & de Meuron acquisterà enorme notorietà e lo stesso accadrà per almeno un altro degli architetti proposti nel numero: Peter Zumthor. Non minor fama arriderà allo spagnolo Calatrava, che però proprio perché persegue una ricerca diversa da quella rigorista e minimalista, analizzeremo in un prossimo paragrafo.

E’ nella seconda metà degli anni ottanta, con i Magazzini Ricola (1986-87), a Laufen, una cittadina vicino Basilea, che Herzog & de Meuron mettono a punto una strategia che supera l’approccio vernacolare che aveva caratterizzato la loro produzione precedente per puntare, con immagini più astratte e figurativamente più efficaci, all’involucro dell’edificio, a ciò che Robert Venturi avrebbe definito come il tema del “decorated shed”. A tal fine propongono un parallelepipedo semplicissimo le cui facciate sono disegnate dalla sovrapposizione di pannelli in fibrocemento, disposti in maniera tale da ricordare il modo in cui all’interno sono stoccati i prodotti. Lo scostamento tra i singoli pannelli serve a consentire l’aerazione interna ma, interessando, nel progredire verso l’alto, fasce di altezze crescenti organizzate secondo le misure della sezione aurea, conferisce all’edificio una qualità che ricorda le sculture minimaliste. Lasciati in vista, i listelli di legno, i pannelli di fibrocemento e l’isolante richiamano la poetica dei materiali poveri delle architetture-sculture di Gehry, ma ne capovolgono i presupposti, orientando la ricerca non più in direzione decostruttivista ma in senso decisamente rigorista.

“I magazzini della Ricola - mi confesserà Antonio Citterio- furono per noi giovani una rivelazione. Ci mostravano che c’era un modo di procedere che non era quello oramai asfittico dello storicismo del post-modern e nello stesso tempo che non si perdeva negli eccessi della forma, come avveniva per i decostruttivisti.”¹⁴

Negli edifici progettati intorno al 1989 la svolta annunciata dai Magazzini Ricola si concretizza con opere in cui il tema diventa sempre più chiaramente quello della pelle, dell’epidermide dell’edificio. Sono la cabina di segnalazione Auf dem Wolf a Basilea (1989-1994), gli edifici per uffici e Appartamenti Suva a Basilea (1988-1993), il centro sportivo Plaffenholtz a St. Louis, Francia (1989-1993), la Galleria Goetz a Monaco (1989-1992), l’edificio per appartamenti in Schützenmattstrasse (1991-1993). Sono caratterizzate da involucri pensati come se fossero opere d’arte e quindi giocati con le medesime tecniche messe a punto dagli artisti quali la decontestualizzazione, lo spaesamento, l’inganno percettivo, il salto di scala. La cabina di segnalazione Auf dem Wolf , per esempio, ricorda una pila elettrica, apparendo così un gigantesco inserto pop e, grazie ai delicati giochi chiaroscurali provocati dal diverso orientamento delle lamelle di rame che lo rivestono, una vibrante scultura minimalista. Le persiane dell’edificio sulla Schützenmattstrasse, che riprendono il disegno dei tombini di Basilea, creano una dislocazione percettiva causata dal fatto che ciò che ci si aspetta di trovare sul piano orizzontale del pavimento lo si trova su quello verticale della facciata. Le lastre serigrafate del centro sportivo Plaffenholtz -che riproducono, ingigantendola, la grana del calcestruzzo- giocano sull’equivoco che a decorare un materiale visivamente povero e' proprio il materiale stesso, ma mostrato ricorrendo ad una virtuale lente d’ingrandimento.