Urban Design, Team 10, New Brutalism

2.12 Urban Design, Team 10, New Brutalism

Negli stessi anni, alcuni architetti, tra i quali Pietro Belluschi, Morris Ketchum, Victor Gruen e I.M.Pei, producono nuovi schemi per i centri urbani e commerciali che prevedono una più accurata progettazione, soprattutto per le ampie zone da destinare ai pedoni. I lavori di Pei, in particolare, provocano l’entusiasmo di Sert che invita l’architetto cino-americano - ma senza successo perché e' già oberato di impegni professionali- a insegnare ad Harvard.

Anche nei CIAM l’interesse per i fenomeni urbani veicola le ricerche, soprattutto dei membri più giovani i quali trovano ancora insufficienti gli sforzi di rinnovamento in tal senso tentati della vecchia guardia rappresentata dallo stesso Sert ( che dal 1947 e' anche presidente dei CIAM), da Giedion, da Gropius e da Le Corbusier.

Già nel 1951 Alison e Peter Smithson al congresso di Hoddesdon discutono su questi temi con Georges Candilis, Jaap Bakema, Aldo van Eyck. Al CIAM del 1953, svoltosi ad Aix-en-Provence, formano un collettivo di lavoro al quale si aggiungono Shradach Woods e John Volker, mentre nel 1955 si aggrega l’italiano Giancarlo de Carlo. Nel 1956, in occasione del decimo CIAM di Dubriovnik, nasce un gruppo un po’ sui generis, il Team 10, intorno al quale, oltre ai suddetti protagonisti che ne costituiscono il nocciolo duro, ruoteranno in seguito personaggi del calibro di José Coderch, Ralph Erskine, Amancio Guedes, Rolf Gutmann, Geir Grung, Oskar Hansen, Charles Polonyi, Brian Richards, Jerzy Soltan, Oswald Matia Ungers, John Voelcker e Stefan Wawerka.

Obiettivo del Team10 e' superare l’ingessamento della ricerca ufficiale compresa quella dei CIAM- di cui propongono lo scioglimento e che avverrà a Otterlo nel 1959 - per assumere nuovi punti di vista fondati su principi meno universali e più attenti alle realtà locali. Da qui la produzione di progetti, molti dei quali rimarranno allo stadio teorico, discussi, analizzati, commentati durante gli incontri che proseguiranno sino al 1981.

Diversi per carattere e temperamento, i protagonisti del Team 10, all’inizio degli anni cinquanta, stanno iniziando la loro attività professionale. Bakema, dopo un tirocinio con van Eesteren e van Tijen, ha aperto nel 1948 un proprio studio in società con Johannes Hendrik van den Broek. De Carlo si laurea nel 1949 e comincia a lavorare da indipendente nel 1950. Van Eyck, dopo un apprendistato con van Eesteren, apre il proprio studio nel 1951. Gli Smithson sino al 1950 lavorano al London County Coucil, un organismo pubblico impegnato con i problemi della ricostruzione.

Sono soprattutto questi ultimi che, almeno in un primo periodo, si fanno notare. Dal 1952 al 1955 Alison e Peter Smithson sono, infatti, tra gli animatori dell’Institute of Contemporary Art (ICA) di Londra dove nel 1953 contribuiscono a mettere in piedi la mostra Parallel of Life and Art. Nel 1952 disegnano un progetto per la propria casa a Soho che viene apprezzata dal critico Reyner Banham per l’utilizzo di materiali comuni, quasi banali secondo i principi di un’estetica neo-dadaista che tende a trasporre in termini poetici la realtà di tutti i giorni. Ma e' soprattutto la scuola di Hunstanton, realizzata tra il 1950 e il 1955, che calamita positivi apprezzamenti e l’appoggio entusiasta di Banham che in un articolo del “The Architectural Review” la indica come l’esempio paradigmatico di una nuova corrente architettonica o, come dirà lui stesso, di un nuovo mood: il New Brutalism. Il termine e' ripreso dalle parallele esperienze artistiche della art brut di Dubbuffet e Pollock e dalla tecnica del beton brut adoperata negli stessi anni da Le Corbusier. Indica un approccio, distante dal sentimentalismo del New Empiricism, in questi anni adottato da molta architettura britannica, e si basa su quattro principi, puntualmente messi un luce da Banham: la leggibilità della pianta, la chiara esibizione della struttura, l’uso dei materiali per le loro qualità, il non occultamento degli elementi di servizio.

Se per alcuni aspetti la scuola di Hunstanton richiama il minimalismo miesiano e, in particolare, il campus della ITT a Chicago, anche se con una durezza di approccio che poco sarebbe piaciuta al Maestro tedesco, altri progetti degli Smithson si rifanno all’architettura di Le Corbusier. Le abitazioni popolari a Golden Lane, realizzate tra il 1951 e il 1952, ricordano, infatti, l’Unità di abitazione di Marsiglia recentemente completata. Se ne differenziano per la più articolata planimetria a forma di U che così meglio racchiude lo spazio all’aperto e per il sistema di strade sopraelevate, concepite come elementi di aggregazione urbana. Un edificio, infatti, per gli Smithson funziona solo se diventa un catalizzatore di energie urbane, se riesce a creare quegli incontri e quella vita informale che costituiscono uno dei principali punti di forza delle città europee e che invece sfuggono alle sin troppo astratte costruzioni dell’International Style. Profondamente morale nei suoi assunti sociali e in linea con le scarse risorse economiche di un Paese che usciva stremato dal conflitto mondiale, il New Brutalism ottiene un immediato successo tra gli architetti britannici. Tra coloro che ne sono influenzati vi sono sicuramente gli Archigram - lo vedremo nel prossimo capitolo- e James Stirling, astro nascente dell’architettura britannica, che con il socio James Gowan, nel 1955, realizza con gli Han Commmon Flats un complesso neo-brutalista. Stirling si darà da fare anche all’interno del Team 10. Gli Smithson, però, faranno di tutto per escluderlo e, nei resoconti sulle attività del gruppo, eviteranno ogni accenno alla figura dell’ingombrante collega.